Evidence of Place-based Education in Costa Rican High Schools

Trejos-JimÃ©nez, Carlos

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Evidence of Place-based Education in Costa Rican High Schools

Trejos-JimÃ©nez, Carlos

Description

Place-based education (PBE) is a contemporary approach to education that aims to create meaningful connections between schools, communities and local resources. It brings value to students’ learning because it is contextualized in the places that matter to their lives and creates a heightened sense of responsibility. The sense of place is the essence of PBE and it’s a personal interpretation and affiliation to the stories that places carry. However, in our modern era, this sense of places is changing to address global development priorities, rather than local. Therefore, a disconnect exists between the student’s lives, the local reality and the outside world, which subtracts meaning to education. Gruenewald (2003a) proposes a new engagement with the world through effective authentic critical place-pedagogy that uses education strategies to increase awareness, participation and change to local matters while looking at global issues. PBE is not included purposefully in educational contexts in many schools, although teachers make connections to place all the time. Different applications of this philosophy can be found in secondary schools, but without clear goals or outcomes. This study provides evidence of PBE in secondary schools in Costa Rica, based on the teacher’s personal perceptions. Gruenewald’s five dimensions of place (perceptual, sociological, ideological, political and ecological) were used to interpret survey and interview data. Findings provided meaningful evidence of PBE principles in Costa Rica. Additionally, challenges, opportunities and recommendations were identified to improve the practice of PBE in the country. [Resumen] : La educación basada en el lugar es un enfoque contemporáneo en la educación, que tiene como objetivo crear conexiones significativas entre los colegios, las comunidades y los recursos locales. Aporta valor al aprendizaje de los estudiantes porque se contextualiza en los lugares que son importantes para sus vidas y crea un mayor sentido de responsabilidad. El sentido del lugar es la esencia de la educación basada en el lugar, es una interpretación personal y afiliación con las historias que los lugares poseen. Sin embargo, en la era moderna, el sentido de lugar está cambiando para satisfacer las prioridades globales de desarrollo, en lugar de las locales. Por lo tanto, existe una desconexión entre la vida de los estudiantes, la realidad local y el mundo exterior, lo que resta significado a la educación. Gruenewald (2003a) propone una nueva conexión con el mundo a través de una pedagogía auténtica y crítica del lugar, que utilice estrategias educativas dirigidas a aumentar la conciencia, la participación y el cambio hacia los asuntos locales, mientras se analizan los problemas globales. La educación basada en el lugar no se incluye intencionalmente en contextos educativos en muchos colegios, aunque los maestros hacen conexiones con la comunidad y lo local todo el tiempo. Se pueden encontrar diferentes aplicaciones de esta filosofía en las escuelas secundarias, pero sin objetivos o resultados claros. El presente trabajo proporciona evidencia de la educación basada en el lugar, en escuelas secundarias en Costa Rica, basado en las percepciones personales de profesores. Las cinco dimensiones de lugar de Gruenewald (perceptual, sociológica, ideológica, política y ecológica) se utilizaron para interpretar datos de encuestas y entrevistas. Los hallazgos proporcionaron evidencia significativa de los principios de esta filosofía en el país. Además, se identificaron desafíos, oportunidades y recomendaciones para mejorar la práctica de la educación basada en el lugar para Costa Rica.